Una buona notizia per chi sta pensando di acquistare un’auto elettrica: nel 2024 le batterie che le alimentano sono diventate molto più economiche. Secondo uno studio dell’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA), i pacchi batteria agli ioni di litio, cuore di ogni veicolo elettrico, hanno registrato un calo del 20% dei prezzi. Si tratta del più forte ribasso dal 2017.
Le cause del calo dei prezzi
Il crollo dei prezzi è dovuto a una combinazione di fattori. Sempre più aziende producono batterie, aumentando la concorrenza. Le fabbriche stanno incrementando la produzione per soddisfare la crescente domanda di auto elettriche, spingendo il settore a innovare e ridurre i costi.
Il rapporto IEA sottolinea che il litio, componente chiave di queste batterie, ha visto il suo prezzo scendere di quasi il 20% nel 2024, tornando ai livelli del 2015. Questo nonostante nel 2024 il mondo abbia consumato sei volte più litio rispetto a quel periodo. Se da un lato i minerali più economici aiutano a ridurre i costi delle auto elettriche, dall’altro l’IEA avverte che prezzi troppo bassi potrebbero scoraggiare gli investimenti in nuovi progetti minerari.
La leadership cinese nel settore
I prezzi delle batterie sono diminuiti ovunque, ma i cali più significativi si sono registrati in Cina, paese che ha conquistato un enorme vantaggio nella corsa globale alle batterie. La Cina non solo sta assicurandosi le materie prime necessarie, ma è anche all’avanguardia nello sviluppo di nuove tecnologie per batterie. Secondo lo studio IEA, l’80% delle celle per batterie di auto elettriche prodotte nel 2024 proviene dalla Cina.
Il rapporto spiega che la “concorrenza spietata” in Cina ha spinto la maggior parte dei produttori di batterie ad accettare margini di profitto più bassi. Questo, a sua volta, li ha portati a diventare estremamente efficienti nei processi produttivi e a formare una manodopera altamente qualificata, ampliando il loro vantaggio competitivo rispetto a Stati Uniti ed Europa.
Il successo delle batterie LFP
Una parte importante del successo cinese ruota attorno a un tipo specifico di batteria: il Litio Ferro Fosfato (LFP). A lungo considerate l’opzione economica per le auto elettriche, le batterie LFP erano più convenienti ma offrivano minore autonomia e potenza. Tuttavia, i continui progressi tecnologici ne hanno migliorato significativamente le prestazioni, rendendole un’alternativa valida per molti veicoli elettrici di fascia media.
Secondo l’IEA, nel 2024 le batterie LFP hanno rappresentato quasi la metà del mercato globale delle batterie per auto elettriche. La loro popolarità è in forte crescita in molte regioni. In Europa, l’uso delle batterie LFP è aumentato del 90% nel 2024. Nei mercati emergenti come il Sud-est asiatico, il Brasile e l’India, queste batterie hanno conquistato oltre il 50% della quota di mercato, grazie soprattutto alle importazioni di auto elettriche cinesi, in particolare della BYD, e, nel caso dell’India, ai veicoli prodotti localmente da Tata Motors.
Gli Stati Uniti, invece, sono in ritardo nell’adozione delle LFP, con queste batterie che rappresentano solo il 10% del mercato, in parte a causa dei dazi sui prodotti cinesi. Nel frattempo, Corea del Sud e Giappone stanno accelerando lo sviluppo delle proprie batterie LFP.
Batterie per auto ibride: costi più alti nonostante le dimensioni ridotte
Lo studio IEA ha rivelato un dato sorprendente sulle batterie per veicoli ibridi. Nonostante siano molto più piccole di quelle delle auto completamente elettriche, le batterie ibride costano di più per kWh, unità di misura dell’accumulo di energia. La ragione? I costi fissi associati ai componenti della batteria, come l’involucro e l’elettronica, sono distribuiti su un numero inferiore di celle in un pacco batteria più piccolo, rendendo ogni kWh di accumulo più costoso.
Il rapporto ha evidenziato che nel 2024 il prezzo medio di un pacco batteria da 20 kWh per un’auto ibrida plug-in (una dimensione comune) era circa lo stesso di un pacco batteria molto più grande, da 65 kWh, progettato per un’auto completamente elettrica.
La crescita della produzione di batterie negli Stati Uniti
Negli Stati Uniti, case automobilistiche come General Motors, Ford e Toyota stanno pianificando la costruzione di proprie fabbriche di batterie, seguendo l’esempio di Tesla con la sua Gigafactory in Nevada. Nel 2024, la capacità produttiva di batterie americana è cresciuta di quasi il 50%. Gran parte di questa crescita, circa il 70%, è arrivata da aziende coreane che hanno aperto stabilimenti negli Stati Uniti, attratte dagli incentivi fiscali governativi.
Questa espansione significa che gli Stati Uniti hanno ora una capacità produttiva di batterie installata superiore a quella dell’Unione Europea, che comunque ha registrato un aumento del 10% nel 2024. Tuttavia, una proposta di legge negli Stati Uniti, soprannominata “Big, Beautiful Bill”, potrebbe eliminare proprio gli incentivi fiscali che favoriscono l’acquisto di auto elettriche e la produzione nazionale di batterie.
